流転の海 第9部 野の春

読み始めて３０年以上の年月がたった。ついに完結。著者と感慨を共にしたい。最終巻の興味は、主人公の熊吾がいかに死ぬか、であろう。期待を裏切らない。誠に熊吾らしい死だった。深い味わいがあります。（以下、ネタばれにならないよう注意して書きますが、終盤の物語の一部に触れます）著者は創価学会の信仰で知られるが、この大河小説で描かれる群像は、まさに学会に集うような人たちだろう。国家権力や大企業に縁のある者は一人もいない。権力や大組織に守られない、小自営業者やその従業員のような、無名で無力な庶民たちだ。熊吾は中国人にしばしば共感的に言及するが、それは、国家を信じない中国の庶民とのあいだに、世界観の上で共通点があるからだろう。熊吾は才覚と人格だけでその人々の中心になる。そして本人は世間的な栄華と無縁に死ぬ。庶民の英雄、労働階級のヒーローだ。この小説には学会の活動や信仰は直接は描かれていない。描かないのは物語の背景を考えると逆に不自然だが、読者はその点を補って読む必要がある。熊吾を含めた登場人物たちが頻繁に漏らす世相についての意見がときおり学会的である、のはご愛嬌として読み流そう。もちろんこの作品を書いた著者の動機はもっと個人的なものだ。死の直前、熊吾は、著者の投影である息子の伸仁に、言うべきでないことを言う。息子は傷つく。熊吾は発言を後悔するが、結局、息子に訂正しないまま死ぬ。それは物語としては、というか熊吾の心理としては不自然だが、著者の意図したものだろう。著者は、この物語を書き終えたことによってこそ、父にその「言葉」を訂正させることができ、「復讐」が成ったのである。ただ１点、熊吾が終盤、大阪で偶然Tと会うのは、いくらなんでもあり得ない偶然ではないか。細心な著者らしくない。ここで少し醒めてしまう。編集者に注意して欲しかった。流転の海の最初の部分は映画化され、熊吾は森繁久弥が演じた。今なら西田敏行が適任だ。